Discovery Cove, onde você pode interagir com golfinhos e arraias

Em nossas últimas férias em Orlando, na Flórida, tivemos a oportunidade de visitar um parque que deixávamos de fora em todas as nossas outras visitas, seja porque o considerávamos caro, seja por falta de dias em nossa agenda. Tendo agora visitado este parque, podemos dizer sem hesitar, que ele superou todas as nossas expectativas. O Discovery Cove é um parque do mesmo Grupo do Sea World, e encanta com uma imersão total no mundo marinho.

Diferente de todos os outros parques de Orlando, no Discovery Cove, ao adquirir o ingresso, você tem direito a um dia inteiro de parque com tudo incluso, onde você só precisará mexer com dinheiro ou cartão de crédito no final do dia quando for embora e quiser adquirir uma foto sua ou algum souvenir, e só! O café da manhã, o almoço e snacks ao longo do dia estão todos inclusos, bem como as bebidas, desde refrigerantes, cervejas e drinks.

Este incrível parque possui um número limitado de visitantes diários, sendo este número algo por volta de 1300 pessoas, segundo o site do Discovery Cove.

O parque abre bem cedo, às 8 horas da manhã, sendo que o check-in oficialmente começa às 7h30 (nós fizemos o nosso check-in mais cedo que isto). Portanto chegue bem cedo. Logo depois da abertura do paque você já é recebido com um excelente café da manhã.

A área de check-in do parque Discovery Cove lembra o lobby de um hotel

Como é a chegada ao parque Discovery Cove?

Ao chegar no parque, você é surpreendido por uma recepção do tipo lobby de hotel. Lá você faz o seu check-in. Que inclui a verificação do seu eTicket e registro fotográfico. A recepcionista dá algumas instruções básicas enquanto prepara seu crachá com a foto recém impressa. Junto do crachá vem um mapa do parque em plástico duro que você pode manter pendurado no pescoço junto do crachá.

Como chegamos bem cedo e, logo depois do check-in, ficamos aguardando com um grupo de visitantes a abertura oficial do parque, que acontece às 8h. No momento da abertura, você segue por uma tranquila trilha com vegetação tropical e pequenas quedas d’água ao seu redor. Tudo muito bem feito e agradável. Logo depois de uma área coberta, acontece a primeira foto do dia. Esta primeira foto está inclusa no valor do seu ticket, mas não esqueça de retirá-la mais tarde na choupana das fotografias. Lá nesta mesma choupana você pode também ver as fotos tiradas pelos outros fotógrafos do parque, principalmente as fotos da experiência com os golfinhos e também as fotos do SeaVenture, caso você tenha optado por estas atividades.

Café da manhã dos campeões no parque Discovery Cove

Como é o café da manhã?

A próxima etapa é o café da manhã em si. Tendo chegado bem cedo, já na abertura do parque, pudemos dispor de uma área de café da manhã praticamente sem filas. Depois de pegarmos a comida no buffet, foi fácil encontrar mesa. O café da manhã agradou bastante. Tem tudo o que se espera de um café da manhã americano. Ovos, salsichas, tem até batatas. Para beber você opta (ou pega um de cada) entre café (eles tinham até leite de soja, para quem prefere), sucos, chás, garrafas de água mineral, etc. É um café da manhã bem completo.

Ou seja, chegue cedo! Não mais ou menos cedo. Chegue meia hora antes da abertura oficial do parque. E chegar não quer dizer entrar no portal meia hora antes. Esteja no balcão de check-in meia hora antes da abertura oficial. Você não vai se arrepender.

Após o café da manhã, você vai até o espaço onde você pega sua roupa de borracha e um kit que inclui máscara de mergulho, snorkel e um sachê grande de protetor solar (tudo incluso no preço do seu ticket). Logo ao lado ficam os armários (também gratuitos) e o banheiro, onde você pode se trocar.

Os banheiros são preparados com toalhas de banho e de rosto, sabonete líquido, shampoo, condicionador e secador de cabelo, tudo isto também está incluso no seu ingresso. Acredito este ser o único banheiro público que eu fui até hj onde vc pode secar as mãos e o rosto com uma toalha e depois jogá-la na cesta para ser lavada. Ou seja, sua toalha, além de ser uma toalha de verdade, e não uma folha de papel, será utilizada somente por você.

Logo depois disso o nosso horário marcado para a experiência com os golfinhos havia chegado e fomos nos direcionando para a cabana que nos foi indicada.

Como é experiência com os golfinhos no Discovery Cove?

Eu e minha esposa já com as roupas de borracha

O contato com os Golfinhos é uma experiência opcional e cobrada à parte no momento do fechamento do seu ticket e reserva da data. A experiência com os golfinhos dura aproximadamente 30 minutos. Ela é feita em uma espécie de baía artificial com água bastante fria. São três baías ao todo e cada baía comporta dois grupos ao mesmo tempo. Os grupos tem aproximadamente 10 integrantes e cada grupo é acompanhado por 2 guias.

A experiência começa com um encontro em uma cabana, onde você assina um documento que descreve procedimentos e riscos. Lá você também assiste a um video sobre os golfinhos. Logo depois do video informações sobre a interação com os golfinhos é repassada por um dos guias. É também salientada a importância de não entrar na baía com objetos soltos e que possam ser perdidos ou engolidos pelos golfinhos, como anéis, brincos, óculos e câmeras de foto e vídeo. Isto é muito importante pois os golfinhos são animais muito brincalhões e que se distraem facilmente, além de que, se o golfinho engolir um brinco por exemplo, poderá ter de passar por uma cirurgia para retirá-lo.

Depois disto, os grupos são formados e direcionados ao ponto de entrada na baía. Como a água é mantida em uma temperatura similar ao habitat natural dos golfinhos, ela é bastante fria. Demorou um pouco até nos acostumarmos com a temperatura da água e entrarmos completamente na água, mesmo sendo Setembro, um mês ainda bem quente na Flórida.

O fundo da baía é feito de pedra cenográfica, e sobre ele cresce limo, o que o torna bastante liso. É importante ter cuidado e usar o corrimão ao acompanhar o grupo, em fila, até o local de encontro com o golfinho.

Nossa interação envolveu 2 golfinhos. O primeiro se chamava Ipanema, que tinha 3 anos (por isso interagimos com 2 golfinhos, com 3 anos, Ipanema ainda não está pronta para a segunda parte da interação). Nesta primeira parte acontecem os primeiros contatos com o golfinho, sempre supervisionado pelas duas guias, que além disto também explicam tudo em detalhes e foram muito simpáticas. O nome Ipanema foi dado por visitantes brasileiros em uma enquete feita logo depois da chegada deste golfinho.

Também nesta primeira etapa nós tocamos no golfinho pela primeira vez. A guia explica onde não tocar (desde a boca até um pouco depois do orifício superior por onde eles respiram).

As guias tem um balde com peixes, elas nos dão o peixe para que o joguemos na boca do golfinho logo depois que ele faz algum truque.

Em alguns momentos da experiência, o golfinho que estava na mesma baía mas com o outro grupo decidia que ele faria algum salto ornamental. Neste momento, Ipanema, nosso golfinho, deixava nosso grupo de lado para acompanhar o amigo no salto. O salto era feito em sincronismo total, mesmo sem os treinadores pedirem.

Para a segunda parte da experiência, nos despedimos de Ipanema e fomos apresentados à outro golfinho, chamado Rascal. Este golfinho é mais velho e mais experiente. Rascal tem 13 anos de idade e tem um porte maior. Todas estas razões somadas o tornam bem mais apto para esta segunda parte da experiência.

Antes de iniciarmos esta segunda parte, as guias nos explicaram que esta parte seria executada em uma parte da baía onde a água é mais profunda e, desta forma, não alcançaríamos o fundo. E que então seria necessário saber nadar. Mesmo assim há uma opção em que a experiência é feita em uma área rasa da baía. Em nosso grupo havia uma criança e os pais dela optaram pela experiência em águas mais rasas.

Minha esposa Patrícia beijando Rascal, o golfinho

Esta parte da experiência envolve nadar até um ponto de água profunda onde uma guia está nos aguardando, o golfinho Rascal nada até lá e aguarda que nos agarremos a ele. A guia nos indica exatamente onde devemos nos agarrar (nadadeira lateral e barbatana superior). Ela explica também que não precisamos nem devemos tentar nadar. Tudo o que precisamos fazer é relaxar e deixar que o golfinho nos leve de volta até nosso ponto de partida, onde a outra guia nos aguarda. O ponto de “desmonte” é exatamente onde a baía fica mais rasa.

Depois que todos têm a sua vez, chega a hora de irmos um por um, na parte rasa, até o golfinho para que sejam tiradas fotografia nossas com o golfinho. São duas fotos, uma ao lado do golfinho, e outra dando um beijo nele.

Depois disto, a fila indiana é formada novamente e o golfinho passa mais uma vez por nós para ser tocado. Aí nos despedimos dele e somos guiados para fora da baía. E assim termina a experiência com os golfinhos.

Apesar de muitas pessoas se referirem à esta experiência como “Nadar com os golfinhos”, ela é na verdade uma experiência de interação com os golfinhos.

A parte rasa do The Grand Reef, onde é possível fazer snorkeling em meio a arraias e cardumes de peixes

The Grand Reef – Nade com arraias e cardumes de peixes

Ao terminarmos a interação com os golfinhos, a nossa guia nos deu a dica de irmos direto para o tanque dos peixes e arraias (The Grand Reef) onde é possível fazer Snorkeling pois a água também é gelada. Caso fôssemos antes para a piscina quente, poderíamos perder a coragem de entrar novamente em águas geladas.

The Grand Reef, onde é possível fazer Snorkeling com as arraias, foi uma experiência maravilhosa. Neste tanque, que simula o mar, você nada por entre arraias, cardumes de peixes e, através de um vidro, é possível visualizar diversos tubarões, que por estarem do outro lado do vidro, chegam a dar a impressão de estarem no mesmo tanque em que nós estamos. De dentro do The Grand Reef você também consegue ver as pessoas que estão participante da experiência de caminhada sub-aquática, o SeaVenture.

Adoramos nossa experiência com os golfinhos, mas como a experiência no The Grand Reef é livre e não tem limitação de tempo, eu e minha esposa acabamos por gostar ainda mais desta. Fazer Snorkeling em meio a tantos peixes das mais diversas cores e arraias que, assim como o nosso gato, passam por nós e nos tocam de propósito é uma experiência sem igual.

Lazy River – O rio da preguiça

Quase todo parque aquática, e até mesmo muitos hotéis da Disney, possuem alguma forma de Lazy River, o rio da preguiça, onde você pode relaxar e ficar de colete salva-vidas ou uma bóia e se deixar levar pela leve correnteza. A natureza circular destes Lazy Rivers é ideal para que você possa dar várias voltas sem se preocupar em chegar “ao fim da linha”.

O Lazy River do parque Discovery Cove se chama Wind-Away River e é muito bonito e agradável. Você pode acessá-lo por uma praia, a chamada Serenity Bay, ou baía da serenidade. Você pode ficar por alí mesmo relaxando ou pegar em espaguete de piscina ou um colete salva-vidas e seguir boiando pelo agradável rio com leve correnteza. Parte do Wind-Away River, na parte que fica logo atrás da Serenity Bay é uma gruta muito bem feita e que também possui correnteza para você fluir lentamente.

Outro ponto alto deste Lazy River é a parte em que você passa literalmente por dentro do aviário do parque. Ele se chama Explorer’s Aviary.

O Lazy River, assim como o parque como um todo, possui salva-vidas de plantão durante todo o período e com pequeno espaçamento entre eles, evidenciando a segurança do local.

Mapa do parque Discovery Cove de plástico e crachás com nossas fotos

O preço do ticket vale a pena?

Em nossa opinião o ticket para o Discovery Cove vale muito a pena. Além de ser uma experiência all-inclusive e com experiências que possuem grande valor, ao comprar o ingresso ganha-se também acesso por 14 dias aos parques Aquatica e Sea World. Por poucos dólares a mais, adiciona-se ainda o Busch Gardens, localizado em Tampa, cidade que encontra-se a pouco mais de uma hora de Orlando. Falaremos do Aquatica e Sea World em outro post.

Considerações finais

Acreditamos que a experiência com os golfinhos, apesar de relativamente curta, valha cada centavo, ao menos uma vez na vida. Nós adoramos o parque Discovery Cove e pretendemos visitá-lo novamente. Da próxima vez trocaremos a experiência com os golfinhos pelo SeaVenture, que é uma espécie de caminhada sub-aquática com uma máscara especial conectada em uma mangueira de oxigênio. O SeaVenture, assim como a experiência com golfinhos, é opcional e cobrado à parte no fechamento do ingresso.

Com tantos atributos, que incluem desde a experiência all-inclusive, até os 14 dias de entradas livres no Aquatica e no Sea World, o ticket do Discovery Cove tem ótima relação entre custo e benefício. Não deixe de ter estas experiências você também em sua próxima visita à Orlando.

Site: Discovery Cove